城市巡礼－玄天上帝 坐镇武当山

台湾人信仰的玄天上帝(又称真武大帝)，升天处在湖北武当山。关于玄天上帝的各种传说故事，世人朗朗上口，武当山不少景点都与其成道故事有关，另拜明朝皇室信奉道教之赐，铜铸鎏金神像等御赐之物，分布于金顶、紫霄宫或博物馆。

儘管玄天大帝在现代大眾的印象是人型，不过其信仰的源头其实源自古代的星辰崇拜和动物崇拜。中国武当山博物馆解说员刘实解释，古人最早为了方便记录自己的早晚作息，选取28个星宿作为标准，并分为4大群组，这也就是世人所熟知的「东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武」。

唐宋后期渐为人神化

考古发现，在西汉时期的瓦当和陪葬冥器上，有着最早与玄武有关的龟蛇形象。至于玄武的形象为何会是龟蛇合体?源于北方玄武七宿的位置和排列形状，古人用丰富的想像力将其化身成了一只龟蛇。也有一说是鱷鱼。

到了唐宋后期，玄天上帝才开始慢慢地人神化。据传玄天上帝是净乐国太子，经母亲善胜皇后怀胎14个月后生下。10岁的他饱读经书，却无意继承王位，一心向往出家修行，但被其父王阻止。最后在15岁时离家出走，远赴太和山(武当山另一名称)修行，并师承紫气元君。

现在旅客进入武当山景区，要搭乘观光大巴上山，而上山前往金顶、紫霄宫的公路上，势必会经过层层转折的「上下盘十八拐」，这里也有着玄天上帝与母亲的故事。

九曲黄河墙起伏如浪

据传善胜皇后率五百文武大臣来劝他回宫，皇后拉住太子的袍衫，太子拔出宝剑一挥，瞬间劈山成河，母子二人分隔两岸。皇后独自往山下走，每经一个转弯，就转身回头疾呼太子回宫;对岸的太子则一边往上走，一边回应母亲的呼喊声。来来回回18次，「上下盘十八拐」因此得名。

玄天上帝最初修行的地方就是太子坡，现在到太子坡所看到宫观，是明永乐12年(公元1414年)修建而成，歷经清康熙年间三度修缮，至今保存完好。走进太子坡，首先可看到红砖翠瓦的「九曲黄河墙」，该墙完全依山势起伏而建，放眼望去好似波浪起伏。根据导游的讲法，在没有那么多观光客的日子，墙体有回音效果，可以把人的声音带得老远。

五云楼一柱十二梁

登上数十级石阶，来到太子殿，许多香客都来此祈求金榜题名;周遭树立着多个金榜题名碑，显见不少人在功成名就后来此地还愿。太子殿供奉着太子少年神像，这里玄天上帝保有读书时的稚气模样，头上扎着两髮辫，背后壁画为其各种修道故事。

太子坡还有一个着名景点五云楼，里头「一柱十二梁」是中国木造建筑结构的奇蹟。大柱立于房屋中间，一柱撑起12根穿凿在上、交叉交迭的梁枋。这个奇特的建筑存在数百年，依然完整结实，是为配合斜坡地势，匠人想出来的分担受力之法，靠正中木柱撑起5层楼的主结构。

小灵通-瓦当

屋檐最前面的圆形瓦，主要用于保护木制飞檐(屋角檐部向上翘起部分)、排水防水，更有美化屋面轮廓的作用。古代的瓦当上面有图案或名称，例如宫殿名字或螭龙图案，考古出土的瓦当可以帮助考古学者断代，也有收藏价值。